Fredagen den 6e december stod det klart att Kiruna blir Sveriges val till det europeiska kulturhuvudstadsåret – en stor satsning som varje år tilldelas ett litet antal städer i Europa. Konstfrämjandet Norrbotten har sedan start deltagit i arbetet med ansökan för Kirunas räkning.
“Utnämnandet till kulturhuvudstad blir ett tydligt ställningstagande för kulturens vikt”, säger Konstfrämjandet Norrbottens konstnärliga ledare Maria Svonni i en intervju. “Den samiska konstinstitutionen Verdde, som inleddes som en del av Konstfrämjandet Norrbottens verksamhet, har varit en av de organisationer som från ett tidigt skede deltagit i utformningen av ansökan. När vi fick frågan om att delta pratade vi om det vid flera tillfällen innan vi tackade ja. Vi har valt att engagera oss för att arbeta för att förändra det vi tycker saknas eller inte fungerar i Kiruna. Det samiska skrivs ofta in som en kulturell dekor, men verkligheten är att det ännu pågår en kolonisering. Initiativ som Verdde behövs i sammanhang som dessa för att skapa långsiktig förändring, det är tydligt.”
Nu ser Konstfrämjandet Norrbotten fram emot att hitta ömsesidigt gynnsamma utbyten med andra aktörer inom kulturhuvudstadssatsningen, och att lägga grunden för hållbara strukturer framöver.
“Kulturhuvudstadsåret innebär ett stort ansvar att arbeta omsorgsfullt utifrån våra egna värdegrunder, på ett sätt som kan göra bestående skillnad inför framtiden”, säger Svonni. “Vi hoppas att kulturhuvudstadsprocessen kan generera möjligheter för fortsatt dialog kring hållbara infrastrukturer för konst, och strategiska satsningar för att synliggöra den samiska närvaron och bidra till en historieskrivning och vardag som rymmer samiska perspektiv”